NASA Astronautı Frank Culbertson, 9/11'i Uzaydan İzledi

Frank Culbertson, 11 Eylül 2001 tarihinde uzaydan, Amerikan tarihinin en trajik olaylarından birine tanıklık etti. O gün, NASA astronotu olarak Uluslararası Uzay İstasyonu'nda (ISS) bulunan Culbertson, yeryüzünde yalnızca bir Amerikalıydı. Saldırganlar, New York'taki İkiz Kuleler'e ticari uçaklarla saldırırken, Culbertson uzaydan bu olayları gözlemliyordu.

Uzaydan Görülen Yıkım

Culbertson, saldırıların hemen ardından New York'un üzerinden geçerken şehri ve çıkan dumanları gördü. NASA'nın Johnson Uzay Merkezi ile gerçek zamanlı iletişim kurarak, o an yaşadıklarını paylaştı. "New York City'i ve yangınlardan çıkan dumanı görebiliyorduk," diyen Culbertson, "Dualarımız ve düşüncelerimiz oradaki ve diğer yerlerdeki insanlarla birlikte. Doğu Kıyısı boyunca başka bir şey görüp göremediğime bakıyorum," ifadelerini kullandı.

Saldırılar sırasında dört ticari uçak kaçırıldı. İkisi İkiz Kuleler'e, biri ise Washington'daki Pentagon'a çarpıldı. Dördüncü uçaktaki yolcular, kaçıranları etkisiz hale getirerek, Pennsylvania'da bir tarlaya zorunlu iniş yapmalarını sağladı.

Duygularını Paylaştı

Culbertson, uzaydan gördüklerinin ardından, "Sorumluların bir an önce yakalanıp adalete teslim edilmesini umuyorum. Ancak öncelikle, tüm mağdurlara başsağlığı diliyorum. İnsanlara, şehirlerinin uzaydan hala çok güzel göründüğünü bildirmek istiyorum," dedi. Bu olayın Amerikalılar üzerinde yarattığı etkiyi de dile getirdi. "Ülke hala güzel görünüyor ve New Yorklular için, şehriniz buradan harika görünüyor," diye ekledi.

Açık Mektup

Culbertson, saldırılardan bir gün sonra duygularını daha kapsamlı bir şekilde ifade eden bir açık mektup yayımladı. Mektubunda, "Dünya bugün değişti. Benim söylediklerim ya da yaptıklarım, ülkemize yapılan bu saldırının önemi karşısında çok küçük," ifadelerini kullandı. Uzayda olmanın getirdiği perspektifle, ülkesindeki acıyı görmekten duyduğu üzüntüyü de dile getirdi.

Uzay Görevleri ve Emeklilik

Culbertson, 12 Ağustos 2001'de Discovery uzay mekiğiyle ISS'ye gitmişti. Üç kişilik ekip, o yılın Aralık ayına kadar olan Expedition 3 misyonunu yürütmüştü. 2002 yılında NASA'dan emekli olan Culbertson, özel sektörde çalışmaya başladı ve Orbital Sciences Corp. bünyesinde insanlı uzay uçuşları projelerine liderlik etti.

Culbertson, 77 yaşında 2018'de Northrop Grumman'dan emekli oldu ve şu anda Space Foundation'ın yönetim kurulunda görev yapıyor. NASA, 2001 yılında STS-108 misyonu sırasında uzayda 6.000 küçük Amerikan bayrağı taşıdı ve bu bayraklar, saldırıların kurbanlarının ailelerine sunuldu.