NASA'nın Swift Teleskobu Yeryüzüne Düşmeye Hazır

NASA'nın Swift uzay teleskobu, önümüzdeki günlerde yeryüzüne düşmesi bekleniyor. Neil Gehrels Swift Gözlemevi, yörüngesinin yükseltilmesi için yapılan robotik kurtarma misyonunun başarısız olmasının ardından, kontrolsüz bir şekilde Dünya atmosferine girecek.

Swift, Kasım 2004'te yörüngeye fırlatıldı ve iki on yıl boyunca gama ışını patlamaları gibi evrendeki en güçlü patlamaları ve diğer kozmik olayları incelemek için üç teleskop kullandı: Bir Patlama Uyarı Teleskobu (BAT), bir X-Işını Teleskobu (XRT) ve bir Ultraviyole/Optik Teleskop (UVOT).

20 Ekim'de NASA, Swift'in yörüngesinin 275 kilometre yükseklikte (171 mil) bozulduğunu ve yaklaşık 1,500 kilogram (3,300 pound) ağırlığındaki gözlemevinin artan sürüklenme etkilerini telafi edemediğini bildirdi. Güvenli moda geçen teleskobun operasyon ekibi, uzay aracının operasyonlarını sona erdirmek için bir komut gönderdi.

Swift'in ne zaman ve nerede yeryüzüne düşeceği şu an için kesin değil, ancak araştırmacılar durumu dikkatle izliyor. Fiziksel bir gerçek olarak, yukarı çıkan her şey bir gün aşağı düşer ve bu, uzaydaki diğer donanımlar için de geçerli.

Son yıllarda düşük Dünya yörüngesindeki uyduların artışı ve teknoloji yenileme döngüleri sayesinde, yılda geri dönen nesne sayısının son beş yıla göre on kat daha fazla olduğu belirtiliyor. LeoLabs'tan Darren McKnight, "Swift'in yeniden yörüngeye alınmamış olması talihsiz, ancak bu durum geri dönen nesnelerin çok küçük bir kısmını oluşturuyor" dedi.

Swift'in atmosferde yeniden girişi sırasında yeterince parçalanması bekleniyor, bu nedenle yeryüzünde herhangi bir can kaybı riski oluşturmayacağı ifade ediliyor. Ancak gözlemevinin X-ışını ve optik teleskoplarının iç bileşenlerinin hayatta kalabileceği belirtiliyor.

Swift'in düşüşü sırasında, yaklaşık 120 kilometreye (75 mil) düştüğünde sonunun birkaç dakika içinde geleceği öngörülüyor. Hava, teleskobun önünde o kadar ısınıyor ki, uydu parlamaya başlıyor. Güneş panelleri ve antenler genellikle ilk kopan parçalar oluyor. Yaklaşık 48 kilometrede (30 mil) ana gövde parçalanıyor ve çoğu eriyor veya buharlaşıyor.

Swift'in yörüngesi, ekvatorun etrafında yaklaşık 21 derece genişliğinde bir bandı kapsıyor. Bu bölge çoğunlukla okyanus, ancak Afrika'nın bazı yerleri, Güneydoğu Asya ve Latin Amerika'nın nüfuslu bölgeleri de geçiyor.

Hayatta kalması muhtemel parçaların çoğu alüminyum, kablo ve elektroniklerden oluşuyor, bu nedenle yeniden giriş sürecinde erken eriyor. Yeryüzüne ulaşan parçalar genellikle küçük, yoğun ve ısıya dayanıklı malzemelerden oluşuyor. En muhtemel hayatta kalanlar, teleskobun kendisini yönlendirmek için kullandığı altı ağır tepkime tekerleği ile daha dayanıklı teleskop parçaları, lensler ve aynalar. Ancak teleskobun yaklaşık 52,000 küçük kurşun karosu büyük olasılıkla eriyecek.

Şu anda Swift'in düşüşü için detaylı bir risk değerlendirmesi yapılmadığı görülüyor. Ancak NASA'nın yörünge enkaza ilişkin gereklilikleri, hayatta kalan enkazın insanlara zarar verme riskinin 10,000'de birden fazla olmaması gerektiğini belirtiyor. Bu nedenle, bu çalışmanın tamamlanmış olması muhtemel, ancak henüz yayımlanmamış.