Nancy Grace Roman Uzay Teleskobu İlk Kez Aktif Hale Geliyor

NASA, Nancy Grace Roman Uzay Teleskobu'nu ilk kez aktif hale getirmek için çalışmalara başladı. 30 Ağustos'ta fırlatılan teleskop, Lagrange noktası iki (L2) olarak bilinen, Dünya'dan neredeyse bir milyon mil uzaklıkta bulunan bir yörünge noktasına doğru ilerliyor. L2, teleskobun Dünya'nın gece tarafında kalmasını sağlayarak güneş ışığının arkasında kalmasına olanak tanıyan, oldukça sakin bir yörünge konumudur. Bu, Roman'ın iki ana enstrümanı olan Geniş Alan Enstrümanı (WFI) ve Koronograf Enstrümanı'nın çalışması için ideal bir konumdur.

Geniş Alan Enstrümanı (WFI) Özellikleri

WFI, 300 megapiksellik bir kızılötesi kamera olarak tasarlanmıştır ve gökyüzünün geniş alanlarını taramak için kullanılacaktır. Bilim insanları, bu görüntüleyiciyi karanlık enerjiyi incelemek ve evrendeki madde dağılımını haritalamak için kullanmayı planlıyor. WFI, yaklaşık bir dizüstü bilgisayar boyutunda bir algılama alanına sahip 18 kızılötesi dedektör kullanıyor; bu, tipik bir dijital kameranın algılama sensörünün bir pul boyutunda olduğu göz önüne alındığında oldukça büyük bir alan sunuyor.

Mühendisler, WFI'yi açmadan önce yaklaşık 10 gün boyunca enstrümanın kurumasını sağladı ve fırlatma öncesinde biriken kirleticilerden arındırdı. WFI, uzayda nispeten sıcak bir sıcaklık olan -85 derece Fahrenheit (-65 Celsius) seviyesinde tutuldu. 11 Eylül'de Roman ekipleri, enstrümanın ısıtıcısını kapatarak soğumasına izin verdi ve -225 Fahrenheit (-143 Celsius) sıcaklığa ulaştı; bu sıcaklık, kızılötesi dedektörlerin aktif hale gelmesi için yeterliydi. Dedektörler, nihai çalışma sıcaklığı olan yaklaşık -300 F (-183 C) seviyesine doğru soğumaya devam etti.

Koronograf Enstrümanı İlk Aşamasını Tamamladı

Roman'ın koronografı da operasyon için ilk önemli adımlarını tamamladı. Bu enstrüman, Kaliforniya'nın Pasadena kentindeki Caltech/IPAC'teki Koronograf Kontrol Merkezi tarafından kontrol ediliyor. Operatörler, enstrümanın elektronik ve mekanik sistemlerini uzaktan çalıştırabileceklerini doğruladılar. Koronograf, uzaktaki bir yıldızın ışığını engellemek için bir dizi ayna, maske ve sensör kullanarak, o yıldızın yörüngesindeki gezegenlerin çok daha zayıf ışığını tespit etmeye yarıyor.

Koronograf üzerindeki testler, cihazı 72 derece Fahrenheit (22 Celsius) sıcaklığa ısıtmayı da içeriyordu. Bu sıcaklık, Dünya'daki kontrollü ortamlarda nominal çalışma koşulları için uygunken, WFI'nın -300 F (-183 C) çalışma sıcaklığına kıyasla oldukça yüksek bir değerdir. Ekstra ısı, Koronograf'ın NASA test odalarındaki koşullara benzer ortamları korumasına yardımcı olur ve mühendislerin Roman'ın şekil değiştiren aynaları üzerindeki testleri daha kolay simüle etmelerini sağlar.

Koronograf üzerindeki dekontaminasyon prosedürleri, 30 gün boyunca devam edecek ve bu süreçte periyodik kontroller ve diğer küçük kalibrasyonlar yapılacaktır. Bu, teleskobun L2'ye olan yolculuğunun kalan kısmını kapsayacak ve bu sürecin yaklaşık 12 hafta sürmesi bekleniyor. NASA, Roman'ın ilk bilimsel görüntülerini 2027'nin başlarında yayımlamayı hedeflediğini duyurdu. Ayrıca, Roman'ın SpaceX Falcon Heavy fırlatma aracı ile yapılan fırlatmanın hassasiyeti ve erken yörünge düzeltmeleri sırasında sağlanan yakıt tasarrufları sayesinde, teleskobun önümüzdeki 22 yıl boyunca çalışması için yeterli propellantı olacağı öngörülüyor.

Ne Anlama Geliyor?

Nancy Grace Roman Uzay Teleskobu, uzay araştırmalarında önemli bir adım atarak, kızılötesi gözlemler yapma yeteneği ile evrenin sırlarını çözmeye katkı sağlayacak. İlk bilimsel görüntülerin 2027'de yayımlanması, bilim dünyasında heyecan yaratıyor.